В компании Lumon Industries была внедрена уникальная методика управления персоналом, кардинально меняющая подход к организации труда и ментальному состоянию сотрудников. Основным инструментом этой системы стала «процедура разделения», разделяющая воспоминания работников на профессиональные и личные. Это позволяет не только повысить эффективность на рабочем месте, но и создать иллюзию гармонии. Главный герой, Марк, решает пройти эту процедуру, надеясь избавиться от излишнего стресса и сосредоточиться на продуктивности. На первых порах он ощущает улучшение, полностью погружаясь в корпоративную культуру и приверженность высоким стандартам, однако радость от перемен оказывается недолгой.
Со временем Марк начинает осознавать, что на пути к идеалу скрываются серьезные трудности. Его терзают парадоксы внедренной системы, и он начинает задаваться вопросами о сущности человека в условиях жесткого контроля. Размышления о потере индивидуальности и недоступности личных воспоминаний порождают стремление восстановить утраченное. Сталкиваясь с моральными дилеммами, каждый шаг приближает его к разоблачению истинной природы системы, но также угрожает всему, что он знал и любил. Эта борьба за понимание и самоидентификацию становится центральной темой его жизни, заставляя задуматься о цене, которую приходится платить за комфорт и стабильность.